Так как газель прочно вошла в нашу жизнь и пребывает в большом спросе, нам трудно представить, что она появилась на рынке грузоперевозок совсем недавно. Сегодняшний городской пейзаж невозможен без этих тружеников грузоперевозок. Если наши специалисты считают что газель еще молодое авто и в ней есть некоторые недароботки, зарубежные эксперты имеют иное мнения. Они считают газель довольно зрелым автомобилем, которому требуется фейслифтинг (пластическая операция).
Чтобы газель пользовалась спросом и дальше, нужно обновлять ее внешний вид и не только. Модернизацию начали проводить в 1998 году. Новинки должны были распространить также на соболь, который тогда был только в планах. Для конкурса на лучший проект дизайна газели образовали 5 групп, которые изготовили макет авто из пластилина в его натуральную величину. Для того, чтобы сделать «нос», художественно-конструкторское бюро собрало бортовые газели, авто соболь и фургон.
Разработчикам пришлось решать непростую задачу: облик газели должен был быть современным, в то же время сохраняя фирменные черты ГАЗа, используя световые приборы, которые уже имеются. Из многих вариантов выбрали самый спокойный, без кричащих элементов, который не потеряет своей актуальности даже с переменой автомобильной моды.
Хромовый блеск декоративной решетки, измененная форма бампера и светоблоков, подштамповки капота – все это получила обновленная газель. Декоративная решетка может быть как из металла, так и из пластика, имеющего металлизированное покрытие.
Внутренние изменения газели более глобальны: каркас капота, крылья и их внутренняя часть, облицовки бампера и радиатора, шумоизоляция и передняя панель – изменилось практически все. Зазоры между облицовками стали меньше за счет их иного крепления. Разведенные немного лонжероны помогли сделать моторный отсек просторнее, что способствовало размещению силового агрегата более тяжелого валдая – а на него устанавливалась кабина. Изменилась и структура носовой части, вследствие чего у бамперов стали другие точки крепления. Немаловажно и то, что в них были места для монтажа «противотуманок».